Nel diritto processuale, per "termine" si intende il periodo di tempo che la disposizione normativa riconosce ai fini del compimento di determinati atti del processo.

I termini processuali (così come identificati dall'art. 152 del Codice di procedura civile c.d. c.p.c.) sono così suddivisi:

• termini legali: sono i termini per il compimento degli atti del processo sono stabiliti dalla legge;
• termini giudiziari: sono i termini stabiliti dal giudice anche a pena di decadenza, soltanto se la legge lo permette espressamente.

Si evidenzia, poi, che in merito alla funzione che si persegue, i termini sono ulteriormente suddivisi in:

• acceleratori o finali: mediante i quali, accelerando l'iter processuale, si prevede che un certo atto debba essere compiuto entro un determinato periodo (rientrano in tale tipologia i termini per proporre impugnazione);
• dilatori: con i quali, rallentando l'iter processuale, si stabilisce che un atto vada compiuto dopo e non prima di un determinato termine (si pensi ad esempio ai termini a comparire, previsti nell'ambito del processo civile).