La normativa in materia di scritture contabili è multiforma, sia in ordine alle fonti legislative istitutive degli obblighi, sia in ordine ai soggetti, i cui adempimenti variano a seconda delle loro dimensioni, delle loro attività, nonché della loro forma legale. Il codice civile impone la tenuta della contabilità a tutti gli imprenditori commerciali esclusione fatta per i piccoli imprenditori.

L'art. 2083, c.c., individua tra questi: gli artigiani, i coltivatori diretti del fondo, i piccoli commercianti e in generale coloro che esercitano un'attività professionale organizzata prevalentemente con il lavoro proprio e dei propri familiari.